「筑摩江や 芦間に灯す かがり火と ともに消えゆく 我が身なりけり」
この歌は、豊臣秀吉の股肱の臣でありながら、関ヶ原の戦いで敗れ、天下分け目の敗将となった石田三成が、その最期に詠んだとされる辞世の句です。豊臣政権を滅亡に導いた奸臣として長く語られてきた一方で、近年ではその実直さや忠義が見直されつつある三成。彼の評価は、今もなお揺れ動いています。この歌には、毀誉褒貶（きよほうへん）に満ちた生涯を送った三成の、どのような心情が込められているのでしょうか。
豊臣政権の能吏、毀誉褒貶の生涯 – 石田三成の実像
石田三成は、近江国（現在の滋賀県）に生まれ、豊臣秀吉にその才能を見出されて側近となりました。彼は、戦場での武功よりも、卓越した行政手腕で頭角を現します。検地（太閤検地）や兵站管理（ロジスティクス）において驚異的な能力を発揮し、秀吉軍の迅速な行動を可能にした「縁の下の力持ち」でした。賤ヶ岳の戦い前の「大垣大返し」における兵站準備や、堺・博多奉行としての活躍、九州や奥州仕置後の検地などは、彼の功績として高く評価されています。
しかし、その有能さ故に、戦場での働きが求められる場面では、必ずしも期待に応えられたわけではありません。唯一、大将として指揮を執ったとされる小田原征伐における忍城攻めでは、水攻めに失敗し、戦下手の印象を強くしてしまいました。この「官僚としては有能だが、武人としては不器用」というイメージが、後の彼への評価に影響を与えていきます。
冷徹か、忠誠か – 三成に向けられた憎悪の理由
三成に対する否定的な評価には、「融通が利かない」「傲慢」「冷徹」といった人物評が伴います。千利休や豊臣秀次の切腹、加藤清正ら武断派大名との対立など、彼が豊臣政権内で対立を生み、政権を危うくしたとされる事件は少なくありません。
しかし、これらの事件の多くは、秀吉自身の猜疑心や意向が強く働いた結果であり、三成は秀吉の命令を忠実に実行したに過ぎない、という見方も有力です。特に朝鮮出兵に際しては、秀吉の意向を汲んで厳格な態度で臨んだことが、前線で戦う武断派諸将の反感を招きました。結果として、三成は秀吉の冷徹さや強引さの「身代わり」として、多くの憎悪を一身に受けることになったのかもしれません。
また、彼の性格も誤解を生む一因でした。親友であった大谷吉継が指摘するように、三成は非常に「不器用」で「正直すぎる」面があり、人間関係を円滑に進めるのが苦手だったようです。その実直さや正義感が、時として他者には rigid（硬直的）で傲慢に映ってしまった可能性は否めません。関ヶ原の戦いで自身が総大将とならず、毛利輝元らを担ぎ出したのも、自らの人望のなさを自覚していたからかもしれません。
不器用な忠義 – 三成の人物像と心情
こうした様々な評価を踏まえると、石田三成の人物像は「不器用なまでに忠義に生きた、有能な官僚」として浮かび上がってきます。彼は、豊臣家（特に秀吉）への忠誠心が人一倍強く、その恩に報いるため、自らの能力を最大限に発揮して政権を支えようとしました。その真面目さ、実直さが、結果的に敵を作ってしまったとしても、彼自身の信念は揺るがなかったのではないでしょうか。
秀吉の死後、豊臣家の将来を案じ、徳川家康の台頭を抑えようとしたのは、彼なりの「義」を貫こうとした結果でした。その不器用ながらも一途な姿勢に共感し、大谷吉継、島左近、直江兼続といった義理堅い人物たちが彼の下に集ったことは、三成の人柄を物語る上で重要な事実です。
関ヶ原での敗北が決定的となり、捕らえられ、死を目前にした時、彼の胸に去来したのは、豊臣家を守れなかった無念さ、自らの理想が潰えたことへの絶望、そして志半ばで消えていく自身の運命への深い悲しみだったのではないでしょうか。
筑摩江の篝火 – 辞世の句に込められた無念
「筑摩江や 芦間に灯す かがり火と ともに消えゆく 我が身なりけり」
（故郷・近江の筑摩江（琵琶湖の入り江）のほとり、芦の間に点々と灯っては消えていく篝火のように、私の命もまた、儚く消えていくのだなあ）
「筑摩江」は、三成の居城・佐和山城があった琵琶湖の入り江を指すとも言われます。故郷の情景に、自らの運命を重ね合わせたのでしょう。「芦間に灯すかがり火」は、夜の闇を一時的に照らすものの、やがては燃え尽きて消える儚い存在です。三成は、自らの人生や、守ろうとした豊臣家の栄華、あるいは自身の理想を、この儚い篝火に喩え、それが消えゆくのと「ともに」自らの命も終わるのだ、と詠みました。
そこには、自己憐憫や諦念だけでなく、自らの信念のために戦い、そして敗れ去ることへの深い無念と、歴史の非情さに対する静かな慟哭が込められているように感じられます。
石田三成の生涯が現代に問いかけるもの
石田三成の生涯と、彼を取り巻く評価の変遷は、現代を生きる私たちにも多くの示唆を与えてくれます。
- 多様な視点の重要性： 物事や人物を一面的な評価で断じることの危うさ。多角的な視点から真実を探求することの大切さ。
- 能力と人間関係： 高い実務能力を持つことと、組織内で円滑な人間関係を築くことは、必ずしも一致しないという現実。
- 「正しさ」と「処世術」： 正直さや正義感が、時として組織の中では受け入れられにくいという皮肉。信念を貫くことの難しさ。
- 忠誠心と責任： 組織や上司への忠誠心が、時に個人の評価や運命を大きく左右すること。また、その責任をどう受け止めるか。
- 歴史的評価の変遷： 一度下された評価が、時代の価値観の変化や新たな研究によって見直される可能性があること。
終わりに
石田三成は、その有能さ故に、また不器用さ故に、多くの誤解と憎悪を受け、悲劇的な最期を遂げました。しかし、彼が貫こうとした「義」や「忠誠」は、時代を超えて人々の心を打ちます。辞世の句に詠まれた、故郷の情景と儚い篝火のイメージは、彼の無念さと共に、乱世に生きた一人の人間の純粋な想いを、静かに伝えているようです。彼に対する評価は、これからも私たちの歴史観を問い続けることでしょう。
この記事を読んでいただきありがとうございました。
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