埼玉県川越市に、かつて武蔵野台地の東端に位置し、堅固な防御を誇った城がありました。それが川越城です。戦国時代には関東の覇権を巡る激しい攻防の舞台となり、江戸時代には江戸の北の守りとして重要な役割を果たしました。
現在は、現存する本丸御殿をはじめ、城跡は公園や学校の敷地として整備されています。日本百名城の一つにも選ばれた川越城は、歴史愛好家だけでなく、歴史的な街並みが残る城下町散策を楽しみたい方にもぴったりの場所です。この記事が、川越城の魅力から周辺の観光情報まで、あなたの旅を豊かにする情報をお届けします。
川越城の歴史：扇谷上杉氏と北条氏、そして徳川家康の拠点
川越城の起源は、室町時代中期の長禄元年（1457年）に、扇谷上杉氏の家臣である太田道真・道灌父子が築城したのが始まりとされます。江戸城を築いた太田道灌は、この川越城も関東の戦略拠点として重要視していました。周囲には入間川（現：新河岸川）や不老川などの自然の水系と、広大な湿地帯があり、天然の要害として機能しました。
戦国時代に入ると、川越城は関東の覇権を巡る激しい争いの舞台となりました。特に、天文15年（1546年）に起こった「河越夜戦」は、日本の三大奇襲戦の一つに数えられます。わずか8000の兵を率いた北条氏康が、8万もの大軍を率いた扇谷上杉氏、山内上杉氏、足利晴氏の連合軍を破った戦いです。この勝利により、北条氏は関東における覇権を確立し、川越城は北条氏の重要な拠点となります。
豊臣秀吉による小田原征伐の後、徳川家康の関東入国に伴い、川越城は家康の重臣である酒井重忠が入城し、川越藩の藩庁が置かれました。江戸時代を通じて、川越城は江戸の北の守りとして、また川越街道の要衝として重要な役割を果たします。堀田氏、松平氏、柳沢氏、秋元氏といった譜代大名が城主を務め、特に柳沢吉保は五代将軍徳川綱吉の側用人として権勢を振るいました。城下町は商業都市として大いに栄え、「小江戸」と呼ばれるようになりました。
明治維新により川越城は廃城となり、多くの建物は取り壊されましたが、その歴史的な重要性は今も変わらず、川越市の発展を見守り続けています。城の歴史を紐解くと、戦国の激動と、江戸時代の繁栄が伝わります。
川越城の見どころ紹介：現存する本丸御殿と歴史を伝える遺構
現在、川越城には天守などの建物は残っていませんが、本丸御殿の一部が現存しており、城跡は公園や学校の敷地として整備され、当時の面影を偲ばせる遺構や、城をイメージした再建物があります。
本丸御殿（ほんまるごてん）
川越城の最大の見どころは、嘉永元年（1848年）に建てられた本丸御殿の一部が現存していることです。藩主の居間や、家臣の控え室として使われた大広間などが保存されており、当時の武家屋敷の雰囲気を今に伝えます。この本丸御殿は、関東地方では唯一現存する御殿であり、非常に貴重な文化財です。内部を見学すると、当時の藩主の生活や政治の中心を肌で感じられます。
富士見櫓跡（ふじみやぐらあと）
本丸御殿の裏手にある富士見櫓跡は、川越城で最も高い場所に位置しました。かつてはここから富士山を望めたと伝えられています。現在は石碑と土塁が残っており、城の最重要拠点の一つであったことを示しています。
空堀（からぼり）と土塁
川越城址公園内には、かつての広大な空堀と土塁の一部が良好な状態で残されています。深く掘られた堀と、高く盛られた土塁は、当時の堅固な防御を物語ります。これらを巡ると、城の立体的な構造を体感できます。
川越城中ノ門堀跡（かわごえじょうなかのもんぼりあと）
市街地にも、かつての堀跡の面影を残す場所があります。中ノ門堀跡は、現在もその名残を感じられる場所の一つです。
三芳野神社（みよしのじんじゃ）
川越城本丸御殿の奥に位置する三芳野神社は、「通りゃんせ」の童歌の発祥の地としても知られる古社です。城の鎮守として崇敬され、城と深い関係があります。
映える撮影スポット：歴史ある建物と城下町の風景
川越城跡は、その歴史的な深さだけでなく、美しい景観も魅力です。特に写真撮影を楽しむ方には、いくつかの「映える」場所があります。
本丸御殿の外観
現存する本丸御殿は、その重厚な木造建築が美しく、どこを切り取っても絵になります。特に、白い壁と瓦屋根のコントラストは、日本庭園の緑と相まって、趣のある写真を撮影できます。
本丸御殿の縁側と庭
御殿内部の縁側から見える庭園は、静かで落ち着いた雰囲気です。座って庭を眺める人物を捉えたり、光が差し込む縁側の様子を撮影すると、風情ある写真となります。
空堀と土塁の立体感
深く掘られた空堀と、その周囲にそびえる土塁は、城の防御の堅固さを表現した迫力ある写真を撮影できます。特に、土塁の上から堀を見下ろすアングルは、城の規模を感じられます。
城下町のレトロな街並み
川越城下町は「小江戸」として知られ、蔵造りの街並みが残っています。城跡を訪れた後は、周辺の歴史的な街並みを散策しながら、レトロな雰囲気の写真を撮影できます。
おすすめの時間帯と季節
- 早朝：観光客が少なく、落ち着いて撮影できます。特に蔵造りの街並みは、朝の光に照らされると、一層趣深い写真となります。
- 秋（11月下旬～12月上旬）：本丸御殿周辺の木々が紅葉し、美しい色彩が加わります。
- 春（3月下旬～4月上旬）：城址公園の桜が咲き、華やかな雰囲気に包まれます。
どの季節に訪れても、川越城跡と城下町はあなたを魅了する美しい景色を提供します。
現地体験：小江戸川越の歴史と文化に触れる旅の楽しみ
川越城跡周辺では、歴史や文化をより深く体験できる様々な施設や催しがあります。
川越市立博物館
本丸御殿の隣に位置し、川越の歴史や文化、特に城下町の発展について詳しく学べます。川越城に関する展示も充実しています。
川越市立美術館
川越城址公園内にあり、川越ゆかりの芸術家の作品や、郷土美術を展示しています。
蔵造りの町並み
川越城下町の中心部に広がる、江戸時代から明治時代にかけて建てられた蔵造りの商家群です。重厚な黒壁の建物が立ち並び、まるで江戸時代にタイムスリップしたような感覚を味わえます。お土産物屋さんや飲食店も多く、散策を楽しめます。
時の鐘（ときのかね）
蔵造りの町並みのシンボル的存在です。江戸時代初期に建てられ、現在も毎日4回、時を告げる鐘の音が響き渡ります。川越の風情を感じられる場所です。
菓子屋横丁（かしやよこちょう）
素朴で懐かしい駄菓子を売る店が軒を連ねる通りです。独特の甘い香りが漂い、童心に帰って買い物やおやつを楽しめます。
交通手段：川越城へのアクセスと周辺の移動
川越城跡へのアクセスは、公共交通機関でも車でも可能です。
電車とバスまたは徒歩を利用する場合
最寄り駅はJR埼京線・東武東上線川越駅、または西武新宿線本川越駅です。
川越駅から川越城本丸御殿までは、東武バス「小江戸巡回バス」または「イーグルバス」で「博物館・美術館前」バス停下車、徒歩すぐです。徒歩の場合は、約25分から30分かかります。
本川越駅からは徒歩約15分から20分です。
車を利用する場合
関越自動車道川越インターチェンジから国道16号線などを経由し、約15分で川越城本丸御殿周辺に到着します。川越城本丸御殿には無料駐車場が整備されており、車での訪問も安心です。しかし、川越市街地は道が狭く、観光客が多いため、公共交通機関の利用をおすすめします。
周辺の観光名所：歴史とグルメが満載の小江戸川越
川越城跡の周辺には、他にも魅力的な観光スポットが点在しています。城跡を訪れた後は、ぜひこれらの場所にも足を延ばしてみてください。
喜多院（きたいん）
天台宗の古刹で、徳川家光誕生の間や春日局化粧の間など、江戸城から移築された建物があります。「川越大師」として親しまれ、厄除けや開運の祈願に多くの人が訪れます。
川越氷川神社
縁結びの神様として有名な神社です。境内の「絵馬のトンネル」や「鯛みくじ」など、写真映えするスポットも人気です。
大正浪漫夢通り
大正時代の洋風建築が残る通りです。レトロな雰囲気のカフェやショップが並び、散策を楽しめます。
川越まつり会館
ユネスコ無形文化遺産にも登録されている「川越まつり」の資料を展示する施設です。祭りの様子を再現した模型や映像を見られます。
ご当地の味とおすすめ店：小江戸川越の美食を堪能する
川越市は、江戸時代から商業都市として栄え、独自の食文化が発展しました。川越城散策の後に、地元の美味しい味覚をぜひ堪能してください。
うなぎ料理
川越は、かつて利根川水系でウナギがよく獲れたことから、うなぎ料理が名物となりました。老舗のうなぎ店が多く、ふっくらと焼き上げられた香ばしいウナギを味わえます。
さつまいも料理
川越は「いもっこ」と呼ばれるほど、さつまいもの栽培が盛んでした。さつまいもを使った様々なスイーツや料理が楽しめます。いも恋（蒸しまんじゅう）、いもチップス、さつまいもソフトクリームなど、種類も豊富です。
川越地ビール「COEDOビール」
川越で生まれたクラフトビールです。伽羅、瑠璃、漆黒など、個性豊かな味わいのビールを楽しめます。地元の飲食店で提供している場所も多いです。
おすすめの食事処
- 蔵造りの街並み周辺の飲食店：うなぎの老舗、さつまいもスイーツ専門店、カフェ、食事処などが多数あります。
- 菓子屋横丁：昔ながらの駄菓子や、揚げまんじゅう、焼き団子など、食べ歩きにぴったりなものがたくさんあります。
- 路地裏の隠れた名店：メインストリートから少し外れた路地にも、雰囲気の良いカフェやレストランがあります。
周辺名所への行き方：効率的な観光ルートの提案
- 川越城本丸御殿から川越市立博物館・美術館：徒歩すぐ。隣接しています。
- 川越城本丸御殿から蔵造りの町並み：徒歩約10分。
- 蔵造りの町並みから時の鐘：徒歩約5分。
- 蔵造りの町並みから菓子屋横丁：徒歩約5分。
- 川越駅から喜多院：バスで約10分。
- 本川越駅から川越氷川神社：バスまたは徒歩約15分。
川越市街地は、多くの観光スポットが徒歩圏内に集中しています。小江戸巡回バスを利用すると、効率よく観光地を巡れます。着物レンタルをして、レトロな街並みを背景に記念撮影を楽しむのもおすすめです。
まとめ：川越城と小江戸の歴史・文化を深く味わう旅
川越城は、河越夜戦の舞台となり、江戸時代には江戸の北の守りとして重要な役割を果たした歴史深い城です。現存する本丸御殿は、当時の武家文化を今に伝える貴重な遺産であり、一見の価値があります。
城跡周辺には、蔵造りの街並みや時の鐘、菓子屋横丁といった「小江戸」の風情が色濃く残り、まるで江戸時代にタイムスリップしたような感覚を味わえます。喜多院や川越氷川神社などの寺社仏閣も多く、歴史散策と合わせて様々な楽しみ方ができます。
うなぎやさつまいも料理、川越地ビールなど、川越ならではの美味しいグルメも旅の大きな楽しみです。歴史の舞台を散策し、小江戸の文化に触れ、地元の味覚を堪能する川越城の旅は、きっとあなたの心に深く刻まれる素晴らしい思い出となるはずです。
この記事を読んでいただきありがとうございました。