群馬県沼田市に、利根川と薄根川に挟まれた河岸段丘の要害に築かれた城がありました。それが沼田城です。戦国時代には、上野国（現在の群馬県）の北の守りとして重要な役割を果たし、真田氏がこの地を治めて北条氏や上杉氏といった大勢力と激しい攻防を繰り広げました。
現在はその建物こそ残っていませんが、城跡は沼田公園として整備され、残された石垣や堀跡からは、当時の堅固な防御と真田氏の息吹を強く感じられます。日本百名城の一つにも選ばれた沼田城は、歴史愛好家だけでなく、自然の中で歴史を感じたい方にもぴったりの場所です。この記事が、沼田城の魅力から周辺の観光情報まで、あなたの旅を豊かにする情報をお届けします。
沼田城の歴史：真田氏と沼田の攻防
沼田城は、室町時代の天文元年（1532年）頃、この地の領主であった三浦系沼田氏12代の沼田顕泰によって築かれました。当初は蔵内城（倉内城）と呼ばれ、沼田市街地発祥の地として、この地域の歴史の起点となります。利根川と薄根川の合流点に近い断崖絶壁に築かれた天然の要害で、その地の利を生かした堅固な城でした。
戦国時代に入ると、沼田城は上越国境という戦略的要衝に位置するため、関東の覇権を巡る争いに巻き込まれます。上杉氏、武田氏、北条氏といった大名たちがこの城の支配を巡って激しく争います。特に、天正8年（1580年）には、武田勝頼の家臣である真田昌幸が沼田城を攻略し、以後、真田氏がこの城の城主となります。
真田昌幸の長男、真田信之（後の真田信幸）は、小田原征伐後、沼田領10万石を与えられ、慶長元年（1596年）からは沼田城の大改修を行います。この時、本丸北東隅には五重の天守閣、南東隅には三重櫓、北西隅には二重櫓などが建造され、沼田城は近世城郭としてその姿を完成させました。真田氏による沼田城の統治は、この地域の発展に大きく貢献しました。
しかし、真田氏が松代藩へ移封された後、本多氏、黒田氏と城主が変わり、最終的には土岐氏が12代にわたって城主を務めました。しかし、天和2年（1682年）、当時の沼田藩主であった真田信利の統治に問題があったとして、幕府の命により城はすべて取り壊され、堀も埋められました（沼田藩真田氏の改易）。
これにより、沼田城は廃城となりましたが、その歴史的な重要性は現在も高く評価されています。城の歴史を紐解くと、戦国の動乱を生き抜いた真田氏の知略と、沼田の地を巡る激しい攻防が伝わります。
沼田城の見どころ紹介：真田氏の足跡をたどる
現在、沼田城には当時の天守や御殿などの建物は残っていません。しかし、沼田公園として整備された城跡には、往時の面影を偲ばせる遺構や、真田氏ゆかりの史跡が点在しています。
西櫓台の石垣と石段
沼田公園内で最も見応えのある遺構の一つが、発掘整備された西櫓台の石垣と石段です。地中に埋もれていたものが発掘調査によって明らかになり、当時の堅固な築城技術を今に伝えます。この石垣を間近で見ると、城の防御力の高さが実感できます。
本丸堀跡
本丸と二の丸の間には、かつて大規模な堀が設けられていました。正保城絵図によると、堀幅は約24メートル、本丸側の石垣の高さは約6メートルあったと記されています。現在、公園内の一部の池がこの堀の名残りであり、真田時代の石垣の一部も残っています。ここを巡ると、城の規模の大きさを想像できます。
真田信之・小松姫像
沼田公園内には、沼田城主を務めた真田信之とその妻、小松姫の石像が建立されています。信之は徳川家と真田家の間で揺れ動きながらも家を存続させ、小松姫は真田の危機を救ったとされる賢夫人です。この像を見ると、二人の絆と、彼らが沼田の地にもたらした歴史を感じられます。
御殿桜
沼田公園のシンボルとも言える、推定樹齢400年以上のエドヒガンザクラの古木です。沼田城の天守閣がそびえていた頃からこの地に根を張り、城の興亡を見守り続けてきたと言われます。春には見事な花を咲かせ、多くの人々を魅了します。
旧生方家住宅と旧土岐家住宅洋館
沼田公園内には、移築された歴史的建造物があります。旧生方家住宅は、東日本で最も古い町家造りの一つとされ、当時の商家の暮らしを伝えます。旧土岐家住宅洋館は、かつて沼田藩主を務めた土岐家が東京に建てた邸宅の洋館部分を移築したもので、大正ロマンを感じさせる美しい建物です。これらの建物も合わせて見学すると、沼田の歴史や文化をより深く知れます。
映える撮影スポット：四季折々の表情を見せる歴史の舞台
沼田城跡は、その歴史的な深さだけでなく、美しい景観も魅力です。特に写真撮影を楽しむ方には、いくつかの「映える」場所があります。
西櫓台の石垣と緑
発掘整備された西櫓台の石垣は、歴史の重みを感じさせる撮影スポットです。特に、石垣の上に生い茂る木々の緑とのコントラストは美しく、力強い写真を撮影できます。光の当たり具合によって石垣の陰影が際立ち、一層趣深い写真となります。
本丸堀跡の池と桜
本丸堀跡の池は、静かで穏やかな水面が特徴です。春には周囲の桜が水面に映り込み、幻想的な景色を作り出します。特に、御殿桜とその周囲の桜が咲く時期は、城跡全体が華やかな雰囲気に包まれます。
真田信之・小松姫像と背景の自然
真田信之と小松姫の像は、歴史を感じさせるモニュメントです。像の背景には四季折々の自然が広がり、季節ごとに異なる表情の写真を撮影できます。特に、紅葉の時期は、色鮮やかな木々が像を彩ります。
高台からの眺望
沼田城は河岸段丘の要害に築かれたため、城跡からは沼田市街地や利根川の流れを一望できます。特に、城内の高台からは、雄大な自然と街並みが広がるパノラマ写真を撮影できます。夕暮れ時には、空が茜色に染まり、ロマンチックな一枚となるでしょう。
おすすめの時間帯と季節
- 春（4月上旬～中旬）：御殿桜をはじめとする桜が咲き誇り、城跡が最も華やかになる時期です。昼間の青空と桜、夜のライトアップされた夜桜、どちらも美しい写真が撮れます。
- 早朝または夕暮れ時：人出が少なく、光が柔らかいため、落ち着いて撮影できます。特に夕暮れ時は、高台からの眺望が素晴らしいです。
- 秋：公園内の木々が紅葉し、色彩豊かな景色が広がります。特に赤や黄色の木々は、歴史ある遺構と相まって、一層趣深い景色を作り出します。
どの季節に訪れても、沼田城跡はあなたを魅了する美しい景色を提供します。
現地体験：歴史と文化に触れる旅の楽しみ
沼田城跡周辺では、歴史や文化をより深く体験できる様々な施設や催しがあります。
沼田市観光案内所
沼田公園内にあり、観光情報やパンフレットを入手できます。続日本100名城スタンプもここで押せます。城跡散策の拠点として活用できます。
生方記念文庫
沼田公園に隣接する歴史的建造物で、土蔵造りの建物が特徴です。沼田出身の俳人、生方子とに関する資料が展示されており、沼田の文化に触れられます。
沼田歴史資料館
沼田市内の歴史に関する資料が展示されています。沼田城や真田氏に関する展示もあり、城の歴史をより深く学べます。
旧沼田貯蓄銀行
大正ロマンエリアに移築された、明治時代に建てられた擬洋風建築です。当時の金融史を物語る貴重な文化財であり、レトロな雰囲気を楽しめます。
旧日本基督教団沼田教会紀念会堂
大正ロマンエリアに移築された、大正時代の洋風建築です。市内でも数少ない洋風建築であり、その美しいデザインに注目です。
交通手段：沼田城へのアクセスと周辺の移動
沼田城跡へのアクセスは、公共交通機関でも車でも可能です。
電車とタクシーまたは徒歩を利用する場合
最寄り駅はJR上越線の沼田駅です。沼田駅から沼田公園までは、徒歩で約18分です。バスを利用する場合は、沼田駅から「沼田局前」バス停まで約6分、そこから徒歩約10分で到着します。
車を利用する場合
関越自動車道沼田インターチェンジから約8分で沼田城跡に到着します。沼田公園には無料駐車場が整備されており、車での訪問も安心です。駐車場から城内までは、整備された遊歩道を歩いて散策します。
周辺の観光名所：歴史と自然が息づく沼田の魅力
沼田城跡の周辺には、他にも魅力的な観光スポットが点在しています。城跡を訪れた後は、ぜひこれらの場所にも足を延ばしてみてください。
吹割の滝
「東洋のナイアガラ」とも称される、国の天然記念物です。巨大な岩盤がV字に割れて、その中を勢いよく水が流れ落ちる様は圧巻です。滝壺が竜宮へ通じているという伝説も残っています。
道の駅 川場田園プラザ
武尊山の麓に広がる自然豊かな道の駅です。地元の新鮮な野菜や果物が買えるファーマーズマーケット、地元食材を使用したレストラン、パン工房、ビール工房、カフェなどがあり、一日中楽しめます。
たんばらラベンダーパーク
夏には約5万株のラベンダーが咲き誇る、標高1,300メートルに位置する高原のリゾートです。紫色の絨毯とラベンダーの優しい香りに包まれ、心を癒やされます。
果実の里 原田農園
四季を通じて様々なフルーツ狩りを楽しめる観光農園です。りんご、さくらんぼ、ぶどうなど、旬のフルーツを味わえます。
老神温泉
沼田市から東へ進んだ場所にある温泉郷です。泉質が良く、日帰り入浴施設も多数あります。温泉で旅の疲れを癒やし、ゆっくりと過ごせます。
ご当地の味とおすすめ店：沼田の美食を堪能する
沼田市は、豊かな自然に恵まれ、美味しい食材が豊富な地域です。沼田城散策の後に、地元の美味しい味覚をぜひ堪能してください。
焼きまんじゅう
群馬県のソウルフードとも言えるのが「焼きまんじゅう」です。素朴なまんじゅうを竹串に刺し、甘辛い味噌だれを塗って焼いたもので、ふわふわとした食感と香ばしさが特徴です。沼田市内にも老舗が多く、気軽に味わえます。
りんご関連商品
沼田市は、りんごの産地としても有名です。秋にはりんご狩りが楽しめますし、りんごジュース、りんごパイ、アップルパイなど、様々な加工品も販売されています。お土産にもぴったりです。
奥利根うどん
利根川上流域で収穫された小麦を使ったうどんは、コシが強く、風味豊かです。地元のうどん店で、温かい汁うどんや、つけ汁うどんを味わえます。
おすすめの食事処
- 沼田市内の飲食店：沼田市内には、焼きまんじゅうの専門店や、地元の食材を活かした定食屋、蕎麦屋などがあります。
- 道の駅 川場田園プラザ：新鮮な野菜や果物を使った料理が楽しめるレストランやカフェ、パン工房などがあり、食事の選択肢が豊富です。
- 農園レストラン：果樹園に併設されたレストランでは、旬のフルーツを使ったデザートや料理を味わえます。
周辺名所への行き方：効率的な観光ルートの提案
- 沼田城跡から沼田市観光案内所：徒歩約1分。城跡のすぐ近くにあります。
- 沼田城跡から吹割の滝：車で約25分。国道120号線を東へ進みます。
- 沼田城跡から道の駅 川場田園プラザ：車で約20分。関越自動車道沼田ICから川場村方面へ向かいます。
- 沼田城跡からたんばらラベンダーパーク：車で約40分。夏季限定で営業しています。
- 沼田城跡から果実の里 原田農園：車で約15分。国道120号線沿いにあります。
これらの場所は、車を利用すると効率よく巡れます。公共交通機関を利用する場合は、事前にバスの時刻や経路を確認するのが良いでしょう。
まとめ：沼田城で感じる戦国の歴史と豊かな自然
沼田城は、河岸段丘の要害に築かれ、戦国時代には真田氏がこの地を守り抜いた、歴史的に重要な城です。現在は公園として整備され、残された石垣や堀跡、そして真田氏ゆかりの像からは、当時の武将たちの息吹と、この地を巡る激しい攻防の歴史を感じられます。
城跡は、御殿桜をはじめとする桜の名所としても知られ、四季折々の美しい風景を楽しめます。周辺には、東洋のナイアガラと呼ばれる吹割の滝や、道の駅川場田園プラザといった自然豊かなスポットが点在し、歴史散策と合わせて自然を満喫できます。
焼きまんじゅうや地元産のりんごなど、沼田ならではの美味しいグルメも旅の大きな楽しみです。歴史の舞台を散策し、豊かな自然に触れ、地元の味覚を堪能する沼田城の旅は、きっとあなたの心に深く刻まれる素晴らしい思い出となるはずです。
この記事を読んでいただきありがとうございました。