栃木県壬生町に位置する壬生城は、室町時代に小山氏の一族、壬生氏によって築かれ、江戸時代には壬生藩の中心として栄えた平城です。思川（おもいがわ）を巧みに利用した堅固な造りが特徴でした。現在は城の建物は残されていませんが、大規模な土塁や堀の跡が良好な状態で残り、一部の門が復元され、当時の城の規模と防御の堅固さを今に伝えています。
壬生城跡を訪れる人々は、壬生氏や歴代藩主がこの地でどのような歴史を築き、どのような役割を果たしたのかを想像し、深い歴史の趣を感じます。歴史に興味を持つ方々はもちろん、そうでない方々にとっても、この地で育まれた地域の文化や、のどかな街並みに触れられる特別な場所となります。壬生城を巡る旅は、きっと心に残る体験になります。この機会に、壬生藩の歴史が息づく壬生城の魅力をご堪能ください。
お城の歴史：誰がいつ築き、どんな役割を果たしたか
壬生城の築城は、室町時代中期の永享年間（1429年～1441年）に、小山氏の一族である壬生氏によって行われたと伝わります。以来、壬生氏の居城として代々受け継がれ、この地域の支配拠点として重要な役割を果たしました。城は、思川に面した台地に築かれ、その地形を活かした水堀による防御が特徴でした。
戦国時代に入ると、壬生氏は宇都宮氏や後北条氏など、周辺の有力大名の間で巧みに立ち回り、その勢力を維持しました。壬生城は、その本拠地として幾度となく攻防の舞台となり、壬生氏の武勇を象徴する存在でした。
豊臣秀吉による小田原征伐の後、壬生氏は改易となり、その後は歴代の譜代大名が城主を務め、壬生藩が成立しました。江戸時代には、鳥居氏、水野氏、加藤氏、そして鳥居氏が再び入り、最後に明治維新まで鳥居氏が藩主を務めました。壬生城は、藩の中心として政治・経済・文化の拠点となりましたが、明治維新期の戊辰戦争で一部の建造物が焼失しました。現在、城の主要な建物は残されていませんが、大規模な土塁や堀の跡が良好な状態で残り、その歴史を今に伝えています。壬生城は、日本の激動の歴史と、壬生氏、そして歴代藩主の歩みを今に伝える、貴重な存在です。
見どころ紹介：土塁、堀などの特徴と魅力
壬生城は平城であるため、天守閣などの主要な建物は残されていません。しかし、その広大な城域には、往時の面影を伝える様々な遺構が良好な状態で残されています。市街地にありながらも、その規模の大きさと防御施設の巧みさには驚かされます。
大規模な土塁と水堀
壬生城の大きな特徴は、大規模に築かれた土塁と、水堀です。特に、城の周囲を巡る水堀は、その幅広さに目を見張ります。当時の河川や湿地の地形を巧みに利用し、天然の防御線を形成していました。土塁の高さや堀の規模からは、当時の築城技術の高さと、敵の侵入を阻むための工夫が感じられます。現在も水堀の一部が残り、水面に映る景色は趣があります。
復元された裏門（黒門）と本丸跡
壬生城の裏門（黒門）が復元され、当時の城の雰囲気を今に伝えています。また、本丸跡は公園として整備され、広々とした空間が広がります。案内板などを参考にしながら、当時の建物の配置や、城兵の駐屯場所を想像できます。
歴史を伝える石碑と案内板
城跡の各所には、壬生氏や歴代藩主の歴史、当時の壬生城の様子を解説する石碑や案内板が設置されています。これらの案内板を読むことで、遺構の一つ一つが持つ意味や、そこで繰り広げられた出来事を理解できます。歴史に詳しくない方でも、案内板を頼りに城跡を巡れば、深く学ぶことができます。
壬生城跡は、単なる広場ではありません。そこには、中世から近世にかけての壬生の歴史が詰まっており、その遺構からは、当時の人々の知恵と、城を護るための情熱が伝わってきます。時間をかけてじっくりと城内を巡り、その魅力を存分に味わってください。
映える撮影スポット：人気の撮影場所や時期・時間帯のおすすめ
壬生城跡は、市街地にありながらも、豊かな自然に囲まれ、四季折々の美しい表情を見せてくれます。写真撮影を楽しむ方々にとって、魅力的なスポットが数多く存在します。
水堀と土塁が織りなす景観
大規模な土塁と水堀は、写真映えする構図となります。特に、水面に空や木々が映り込む光景は、幻想的な一枚になります。水堀の曲線や土塁の起伏が明確にわかる場所では、城の規模感や防御施設としての美しさを表現できます。晴れた日の午前中から午後の早い時間帯にかけて、光が全体に当たり、水面がキラキラと輝く美しい色彩を引き出すことができます。
復元された裏門（黒門）
復元された裏門（黒門）は、当時の城の雰囲気を伝える貴重な建造物です。門をくぐり、その構造を間近で観察できます。門を背景に、歴史を感じさせる一枚を撮影できます。
壬生城址公園の四季折々の自然
壬生城址公園は、春には桜、夏には新緑、秋には紅葉、冬には雪景色と、四季折々の美しい自然が彩ります。特に、桜の時期には、桜並木と城跡を背景にした構図が人気ですし、紅葉の季節には、赤や黄色に染まる木々と城跡のコントラストが見どころです。
現地体験：催し物、展示など観光体験
壬生城の周辺では、歴史をより深く体感できる様々な取り組みが行われています。単に城跡を巡るだけでなく、積極的に参加して、思い出に残る体験をしてみてはいかがでしょうか。
壬生町立歴史民俗資料館
壬生町立歴史民俗資料館では、壬生城や壬生氏、そして壬生藩の歴史に関する資料が展示されています。そこで貴重な資料や展示物を見学できます。発掘された遺物や、当時の暮らしを伝える品々からは、地域の歴史や文化を深く理解できます。城を訪れる前に資料館に立ち寄ると、より深い知識を得ることができ、城の理解が深まります。
とちぎわんぱく公園
壬生町には、広大な敷地を持つ「とちぎわんぱく公園」があります。子供たちが楽しめる大型遊具や、自然観察園、博物館などが併設されています。家族連れで訪れるのにおすすめです。壬生城跡から車でアクセスできます。
壬生町おもちゃ博物館
とちぎわんぱく公園内に併設されている壬生町おもちゃ博物館では、昔懐かしいおもちゃから最新のおもちゃまで、様々な展示がされています。子供から大人まで楽しめる博物館です。
これらの体験を通じて、壬生城の歴史と地域の文化に触れ、より充実した観光を楽しめます。単なる見学にとどまらない、五感で感じる歴史体験が待っています
交通手段：電車・乗合自動車・車での行き方、最寄り駅など
壬生城へのアクセスは、様々な方法があります。ご自身の旅行スタイルに合わせて、最適な交通手段を選択してください。
電車と徒歩またはバスで向かう
鉄道を利用する場合、東武宇都宮線の壬生駅が最寄り駅となります。壬生駅から壬生城跡までは、徒歩で約10分から15分程度です。公共交通機関を利用すれば、車の運転を気にすることなく、ゆっくりと景色を楽しみながら移動できます。
車で訪れる
車でのアクセスも便利です。北関東自動車道の壬生インターチェンジから約5分から10分です。壬生町役場近くの駐車場などを利用できます。自家用車やレンタカーを利用すれば、時間を気にせず、周辺の観光地も巡りやすくなります。
周辺の観光名所：徒歩・公共交通で行ける名所
壬生城を訪れたなら、周辺の魅力的な観光名所にも足を延ばす価値があります。歴史と文化、そして自然に触れる旅をさらに充実させることができます。
壬生町立歴史民俗資料館
壬生城跡に隣接しており、徒歩で数分です。壬生城や壬生藩の歴史に関する展示があります。
とちぎわんぱく公園
壬生駅からバスでアクセスできます。広大な敷地に遊具や博物館があり、家族で楽しめます。
壬生町おもちゃ博物館
とちぎわんぱく公園内に併設されており、おもちゃの歴史や展示を楽しめます。
これらの周辺施設を組み合わせることで、壬生城の旅をより豊かなものになります。それぞれの場所で、新たな発見や感動があります。
ご当地の味とおすすめ店：城の近くで楽しめる食事＆喫茶店
壬生城の観光を満喫したら、地元ならではの美味しい食事を楽しんでみてはいかがでしょうか。壬生町には、地域の特産品を活かした料理を提供するお店が点在します。
かんぴょう料理
栃木県はかんぴょうの生産量が日本一であり、壬生町もその産地です。かんぴょうを使った郷土料理や、かんぴょうを練り込んだうどんなど、ユニークなメニューを味わえるお店があります。
道の駅みぶのグルメ
北関東自動車道壬生インターチェンジ近くにある道の駅みぶには、地元の農産物を使ったレストランや、軽食を楽しめるコーナーがあります。新鮮な野菜を使った料理や、地元の特産品を活かしたスイーツなどを味わえます。
和菓子・洋菓子
壬生町には、昔ながらの和菓子店や、おしゃれな洋菓子店が点在します。地元の素材を使ったお菓子や、壬生にちなんだオリジナル商品など、お土産にもぴったりです。旅の大きな楽しみの一つである食事は、壬生城周辺で、地元の美味しい味覚をぜひ探してみてください。
周辺名所への行き方：徒歩何分／交通手段などの簡潔な案内
壬生城周辺の観光名所への具体的なアクセス方法を案内します。効率よく観光を楽しむための参考にしてください。
壬生町立歴史民俗資料館へ
壬生町立歴史民俗資料館へは、壬生城跡から徒歩約5分です。
とちぎわんぱく公園・壬生町おもちゃ博物館へ
とちぎわんぱく公園・壬生町おもちゃ博物館へは、壬生駅から路線バスで約10分、または車で約5分から10分です。
これらの時間はあくまで目安です。ご自身の体力や交通状況に合わせて、時間に余裕を持った計画を立てることをおすすめします。
まとめ：壬生藩の歴史と文化が息づく壬生城の旅
壬生城は、中世から近世にかけて壬生氏や歴代藩主が治めた平城跡です。大規模な土塁や水堀、そして復元された門が残り、当時の城の堅固さを今に伝えます。歴史散策の後は、壬生町立歴史民俗資料館で地域の歴史を深く学び、とちぎわんぱく公園や壬生町おもちゃ博物館で家族と楽しむ時間をおすすめします。
かんぴょう料理や道の駅グルメといった地元グルメを味わうのも旅の醍醐味です。歴史と文化、そして自然が調和する壬生で、心に残る特別な体験ができます。ぜひ一度、この城を訪れて、その魅力を肌で感じてみてください。
この記事を読んでいただきありがとうございました。