群馬県館林市に、かつて多くの水堀に囲まれ「水城」と呼ばれた城がありました。それが館林城です。利根川と渡良瀬川に挟まれた要衝に位置し、戦国時代から江戸時代にかけて、この地の支配者たちが重要視した城です。現在は、その建物こそ残っていませんが、広大な城沼（じょうぬま）や残された土塁や石碑から、往時の姿と歴史に思いを馳せられます。
日本百名城の一つにも選ばれた館林城は、歴史愛好家だけでなく、自然の中で歴史を感じたい方にもぴったりの場所です。この記事が、館林城の魅力から周辺の観光情報まで、あなたの旅を豊かにする情報をお届けします。
館林城の歴史：徳川ゆかりの地と水との闘い
館林城の起源は、室町時代にまで遡ります。文明元年（1469年）、赤井照光がこの地に築城したのが始まりとされます。城は、周囲を城沼や湿地帯に囲まれた天然の要害で、多くの水堀が巡らされたことから「水城」と称されました。
戦国時代には、関東の覇権を巡る激しい争いの舞台となりました。上杉謙信や北条氏といった大名たちがこの城の支配を巡って激しく争いました。特に、永禄12年（1569年）には、小田原北条氏の支配下に置かれ、後北条氏の北関東における重要な拠点となりました。
江戸時代に入ると、館林城は徳川家康の重要な拠点の一つとして位置づけられました。家康の四男、松平忠吉（まつだいらただよし）が入封し、城の大改修を行います。この改修により、館林城は近世城郭としてその姿を完成させました。その後、徳川綱吉（後の五代将軍）が藩主を務めたこともあり、館林城は徳川家と深いゆかりを持つ城となります。城下町は整備され、商業都市としても栄えました。
しかし、城は度重なる水害に悩まされました。特に、利根川の洪水は城下町に大きな被害をもたらし、城の維持管理に多くの費用と労力が費やされました。明治維新により廃城となり、多くの建物は取り壊されましたが、その歴史的な重要性は今も変わらず、館林市の発展を見守り続けています。城の歴史を紐解くと、水との闘いを続けた人々の苦労と、徳川家との深いつながりが伝わります。
館林城の見どころ紹介：広大な城沼と残された遺構
現在、館林城には当時の天守や御殿などの建物は残っていません。しかし、城沼を中心とした城跡には、往時の面影を偲ばせる遺構や、城をイメージした再建物があり、当時の姿を想像できます。
二の丸跡と市役所
現在の館林市役所の庁舎が建つ場所が、かつての二の丸跡です。市役所の敷地内には、城の歴史を伝える石碑や案内板が設置されており、ここから城の広がりを想像できます。
三の丸土橋門
かつて三の丸の入口に位置した土橋門が、復元されています。木造の風格ある門は、城の威厳を今に伝えます。門をくぐると、当時の城内に入っていくような感覚になります。
広大な城沼
館林城の最大の特徴は、城の周囲に広がる城沼です。かつては天然の防御として機能したこの沼は、現在では市民の憩いの場として親しまれています。沼のほとりには遊歩道が整備され、散策を楽しめます。
つつじが岡公園
城沼のほとりにある「つつじが岡公園」は、日本有数のつつじの名所として知られています。樹齢800年を超えるヤマツツジの巨木をはじめ、約1万株のつつじが植えられ、開花時期には見事な花を咲かせます。この公園は、かつての城の一部、特に城の防御ラインの外側に位置し、美しい景色を楽しみながら歴史を感じられます。
高石垣
城沼に面した一部には、かつての高石垣の跡が残されています。石垣を見ると、水城としての防御の堅固さを感じられます。
映える撮影スポット：水辺の風景と四季の花々
館林城跡は、その歴史的な深さだけでなく、美しい景観も魅力です。特に写真撮影を楽しむ方には、いくつかの「映える」場所があります。
城沼と水面に映る景色
広大な城沼は、館林城ならではの美しい風景です。特に、風のない穏やかな日には、水面に空や周囲の木々、建物が美しく映り込み、幻想的な写真を撮影できます。夕暮れ時には、夕日が水面を茜色に染め上げ、ロマンチックな一枚となります。
三の丸土橋門と周辺の風景
復元された三の丸土橋門は、その格式高い姿から、歴史を感じさせる撮影スポットです。門の奥に見える景色や、門に続く土橋を背景に、人物を入れて撮影するのも良いでしょう。
つつじが岡公園のつつじ
春のつつじの開花時期には、つつじが岡公園は色鮮やかなつつじの花で埋め尽くされます。特に、樹齢の古いつつじの巨木は、その迫力ある姿から、印象的な写真を撮影できます。公園内を散策しながら、様々なアングルで美しい花々を捉えられます。
藤棚と桜並木
つつじが岡公園内には、つつじ以外にも藤棚や桜並木があります。春には桜、初夏には藤の花が咲き、季節ごとに異なる美しい景色を楽しめます。
おすすめの時間帯と季節
- 春（4月下旬～5月上旬）：つつじの開花時期は、城跡が最も華やかになる時期です。色とりどりのつつじと城沼の組み合わせは、絵画のような美しさです。
- 早朝または夕暮れ時：人出が少なく、光が柔らかいため、落ち着いて撮影できます。特に夕暮れ時は、城沼に夕日が映り込み、美しい写真が撮れます。
- 夏：城沼の緑が濃くなり、水辺の涼しさを感じられます。
どの季節に訪れても、館林城跡はあなたを魅了する美しい景色を提供します。
現地体験：館林の歴史と文化に触れる旅の楽しみ
館林城跡周辺では、歴史や文化をより深く体験できる様々な施設や催しがあります。
館林市城沼総合体育館
城沼のほとりに位置し、スポーツ施設が充実しています。城沼を眺めながら体を動かすことができます。
旧秋元別邸
かつて館林藩主を務めた秋元家の別邸の一部が移築・復元されています。歴史ある建物と庭園を見学し、当時の大名の暮らしを垣間見られます。
館林市歴史資料館
館林市内の歴史や文化に関する資料が展示されています。館林城の歴史や、城下町の発展についても詳しく学べます。
世界一のこいのぼりの里まつり
毎年春、つつじの開花時期に合わせて、城沼周辺では「世界一のこいのぼりの里まつり」が開催されます。約4,000匹ものこいのぼりが大空を泳ぐ姿は圧巻で、多くの観光客で賑わいます。
館林まつり
毎年夏には、館林の夏の風物詩である「館林まつり」が開催されます。神輿の渡御や山車の巡行などが行われ、城下町に活気が満ち溢れます。
交通手段：館林城へのアクセスと周辺の移動
館林城跡へのアクセスは、公共交通機関でも車でも可能です。
電車とバスまたは徒歩を利用する場合
最寄り駅は東武伊勢崎線、東武小泉線、東武佐野線の館林駅です。館林駅から館林城跡（城沼周辺）までは、徒歩で約15分から20分です。つつじが岡公園へは、バスも運行しています。
車を利用する場合
東北自動車道館林インターチェンジから約10分で館林城跡周辺に到着します。つつじが岡公園には無料駐車場が整備されており、車での訪問も安心です。駐車場から城内までは、整備された遊歩道を歩いて散策します。
周辺の観光名所：歴史と自然が息づく館林の魅力
館林城跡の周辺には、他にも魅力的な観光スポットが点在しています。城跡を訪れた後は、ぜひこれらの場所にも足を延ばしてみてください。
向井千秋記念子ども科学館
館林市出身の宇宙飛行士、向井千秋さんの功績を記念した科学館です。宇宙や科学に関する展示があり、子供から大人まで楽しめます。
正田記念館
上皇后美智子様のご実家である正田家ゆかりの記念館です。館林市の歴史や文化に触れられます。
多々良沼公園
白鳥の飛来地として知られる多々良沼のほとりに整備された公園です。冬には多くの白鳥が飛来し、その優雅な姿を観察できます。
茂林寺
分福茶釜（ぶんぶくちゃがま）の昔話で有名な寺院です。境内にはたくさんのタヌキの置物があり、ユニークな雰囲気です。
群馬県立館林美術館
彫刻作品を中心に展示する美術館です。広々とした屋外展示スペースもあり、自然の中でアートを楽しめます。
ご当地の味とおすすめ店：館林の美食を堪能する
館林市は、水に恵まれた土地で、美味しい食材が豊富な地域です。館林城散策の後に、地元の美味しい味覚をぜひ堪能してください。
館林うどん
館林市は、古くから小麦の栽培が盛んで、うどんが名物です。コシが強く、のどごしの良い「館林うどん」は、冷たいざるうどんや、温かい汁うどんなど、様々なスタイルで味わえます。
鯉料理
城沼をはじめとする水辺の多い地域のため、鯉料理も館林の名物です。鯉のあらいや鯉こくなど、淡水魚ならではの風味を楽しめます。
焼きまんじゅう
群馬県のソウルフードとも言えるのが「焼きまんじゅう」です。素朴なまんじゅうを竹串に刺し、甘辛い味噌だれを塗って焼いたもので、ふわふわとした食感と香ばしさが特徴です。
おすすめの食事処
- 館林市内のうどん店：館林市内には、多くのうどん店が軒を連ねます。それぞれの店で異なる味や食感のうどんを味わえます。
- 鯉料理店：地元ならではの鯉料理を提供する店で、新鮮な鯉を堪能できます。
- 地元の飲食店：城沼周辺や館林駅周辺には、地元の食材を活かした定食屋や居酒屋があります。
- カフェや喫茶店：散策の合間に立ち寄りたいのが、地元のカフェや喫茶店です。ゆっくりと休憩しながら、旅の疲れを癒やせます。
周辺名所への行き方：効率的な観光ルートの提案
- 館林城跡（城沼周辺）からつつじが岡公園：徒歩すぐ。隣接しています。
- 館林城跡から向井千秋記念子ども科学館：徒歩約5分。つつじが岡公園の近くにあります。
- 館林城跡から茂林寺：車で約15分。
- 館林駅から群馬県立館林美術館：バスまたは車で約10分。
これらの場所は、公共交通機関や車を組み合わせることで効率よく巡れます。館林市内はバスの本数が限られる場所もあるため、事前にバスの時刻や経路を確認するのが良いでしょう。
まとめ：館林城で感じる水城の歴史と豊かな自然
館林城は、広大な城沼に囲まれ、徳川家ともゆかりの深い、歴史的に重要な城です。現在はその建物こそ残っていませんが、城沼や復元された土橋門、そしてつつじが岡公園の美しいつつじが、当時の城の面影と豊かな自然を今に伝えます。
城跡は、つつじや桜の名所としても知られ、四季折々の美しい風景を楽しめます。周辺には、向井千秋記念子ども科学館や茂林寺といったユニークなスポットも点在し、歴史散策と合わせて文化や自然を満喫できます。
館林うどんや鯉料理、焼きまんじゅうなど、館林ならではの美味しいグルメも旅の大きな楽しみです。歴史の舞台を散策し、水辺の風景に癒やされ、地元の味覚を堪能する館林城の旅は、きっとあなたの心に深く刻まれる素晴らしい思い出となるはずです。
この記事を読んでいただきありがとうございました。