福島県会津若松市にそびえ立つ会津若松城は、地元では「鶴ヶ城（つるがじょう）」の名で親しまれ、日本の歴史にその名を刻む名城です。特に幕末の戊辰戦争（ぼしんせんそう）での悲劇的な籠城戦は有名で、多くの人々の心を打ちました。
再建された美しい天守閣は、赤瓦が特徴的で、四季折々の姿で訪れる人々を魅了します。この記事では、会津若松城の魅力と見どころ、周辺のおすすめスポットを余すことなく紹介します。幕末の歴史に触れたい方も、美しい天守閣を堪能したい方も、会津若松のすべてをぜひご堪能ください。
会津若松城の歴史：動乱の時代を駆け抜けた名城
会津若松城は、建武元年（1334年）に蘆名直盛（あしななおもり）によって築かれた「東黒川館（ひがしくろかわやかた）」がその始まりとされています。その後、戦国時代に入ると、伊達政宗（だてまさむね）が一時支配し、豊臣秀吉の命により蒲生氏郷（がもううじさと）が入封。氏郷は黒川城を大規模に改築し、「鶴ヶ城」と名付けました。この時に、城下町も整備され、現在の会津若松の基礎が築かれました。
江戸時代には、徳川将軍家とゆかりの深い保科氏（のち松平氏）が会津藩主として入封し、幕末まで会津の地を治めました。会津藩は徳川幕府を支える重要な藩として、幕府の要職を歴任し、武士道の精神を重んじる「会津魂」を育みました。
そして、会津若松城の歴史を語る上で欠かせないのが、幕末の戊辰戦争です。新政府軍と旧幕府軍との戦いの中、会津藩は徹底抗戦を選び、明治元年（1868年）に一ヶ月にも及ぶ籠城戦が行われました。特に、少年たちで編成された白虎隊（びゃっこたい）の悲劇は、多くの人々の涙を誘いました。城は激しい砲撃に耐え抜きましたが、開城後、明治7年（1874年）に惜しくも取り壊されました。現在の天守閣は、昭和40年（1965年）に再建されたもので、平成23年（2011年）には、幕末の姿を伝える赤瓦に葺き替えられ、往時の威容を取り戻しました。
見どころ紹介：美しい天守閣と歴史を伝える城内
会津若松城は、再建された天守閣がその最大の魅力です。現存する五層五階の天守閣は、木造の美しい外観と、特徴的な赤瓦が青空に映え、訪れる人々を魅了します。
天守閣内部は、郷土博物館となっており、会津の歴史や文化、特に戊辰戦争に関する資料が多数展示されています。各階には、会津藩の歴史や文化、戊辰戦争の様子を詳しく解説したパネルやジオラマがあり、見学しながら歴史を学ぶことができます。最上階の展望室からは、会津若松市内や、会津磐梯山（あいづばんだいさん）などの雄大な自然を一望でき、その景色はまさに絶景です。天守閣から眺める城下町の風景は、かつての会津藩の繁栄を肌で感じさせてくれます。
天守閣以外にも、城内には見どころが豊富です。再建された干飯櫓（ほしいやぐら）や南走長屋（みなみはしりながや）は、当時の建物の構造を体感できる貴重な場所です。また、石垣や堀は当時のまま残されており、その堅固さに驚かされます。春には桜、夏には新緑、秋には紅葉、冬には雪景色と、四季折々に美しい姿を見せる庭園も必見です。特に桜の時期には、多くの観光客で賑わいます。
映える撮影スポット：四季折々の天守閣と幻想的なライトアップ
会津若松城は、その美しい姿から、四季を通じて様々な表情を見せる撮影スポットとして人気です。
一番のおすすめは、やはり桜の季節です。城を囲む約1,000本の桜が咲き誇る光景は圧巻で、満開の桜と赤瓦の天守閣のコントラストは、まさに日本の美。夜にはライトアップされ、幻想的な夜桜と天守閣を同時に撮影できます。多くの人が訪れるため、早朝の時間帯を狙うと、落ち着いて撮影を楽しめるでしょう。
秋には、紅葉に彩られた天守閣が美しい姿を見せます。特に、堀の水面に映る紅葉と天守閣は、息をのむような絶景です。冬には、雪化粧をまとった天守閣が、凛としたたたずまいを見せ、まるで水墨画のような世界が広がります。真っ白な雪と赤瓦の対比も魅力的です。
また、天守閣だけでなく、城内の庭園や、石垣、堀などもフォトジェニックなスポットです。特に、天守閣の南側から望む姿は、会津若松城の象徴的なアングルとして知られています。
現地体験：武士の魂に触れる城下町散策と伝統文化体験
会津若松城を訪れたなら、城跡の散策と合わせて、武士の魂が息づく城下町会津若松の歴史と文化に触れる体験もぜひ楽しんでください。
まず訪れたいのは、会津武家屋敷です。会津藩家老・西郷頼母（さいごうたのも）の屋敷を中心に、藩内の主要な建物を復元・再現した施設で、当時の武士の暮らしや文化を肌で感じられます。戊辰戦争に関する展示もあり、歴史をより深く理解できます。
また、白虎隊が自刃した地として知られる飯盛山（いいもりやま）も、会津若松を訪れたら外せないスポットです。白虎隊十九士の墓所や、自刃の前に会津若松城を望んだとされる場所があります。歴史の悲劇を伝える貴重な場所であり、多くの観光客が訪れます。
会津若松は、伝統工芸品も豊富です。特に会津塗（あいづぬり）や会津木綿（あいづもめん）は有名で、体験施設や販売店も点在しています。会津塗りの絵付け体験や、会津木綿の小物作りなど、伝統文化に触れる体験もおすすめです。城下町を歩けば、至る所で会津の歴史と文化を感じられます。
城下町には、古い町並みが残る七日町（なぬかまち）通りもあり、レトロな雰囲気の中で、お土産探しやカフェ巡りを楽しめます。
交通手段：電車もバスも車もアクセス抜群
会津若松城へのアクセスは非常に便利です。最寄り駅はJR会津若松駅で、そこから公共交通機関や徒歩、または観光周遊バスでアクセスできます。
JR会津若松駅から会津若松城（鶴ヶ城公園）までは、徒歩で約30分ほどかかります。最も便利なのは、観光周遊バス「まちなか周遊バス ハイカラさん・あかべぇ」の利用です。「鶴ヶ城入口」または「鶴ヶ城北口」バス停で下車すれば、徒歩数分で城に到着します。バスは主要観光スポットを結んでいるため、効率的に観光できます。
車で訪れる場合は、磐越自動車道「会津若松IC」から約15分程度で到着します。鶴ヶ城公園には、有料駐車場が完備されており、車での訪問も安心です。
東京方面からは、東北新幹線で郡山駅まで行き、そこから磐越西線に乗り換えて会津若松駅まで来るのが一般的です。
周辺の観光名所：温泉と雄大な自然、そして歴史
会津若松城の周辺には、歴史だけでなく、温泉や豊かな自然、そして地域の文化を楽しめる観光名所が点在しています。会津若松城と合わせて巡ると、より充実した旅となるでしょう。
会津若松から少し足を伸ばせば、情緒あふれる温泉地東山温泉（ひがしやまおんせん）があります。会津藩の湯治場としても栄えた歴史ある温泉で、風情ある温泉街を散策したり、旅館の露天風呂でゆっくりと疲れを癒やしたりできます。
雄大な自然を楽しみたいなら、磐梯山（ばんだいさん）や猪苗代湖（いなわしろこ）がおすすめです。磐梯山は「会津富士」とも呼ばれる美しい山で、登山やハイキングを楽しめます。猪苗代湖は、日本で4番目に大きい湖で、遊覧船に乗ったり、湖畔でのんびり過ごしたりできます。
また、幕末の歴史にさらに深く触れたい方には、日新館（にっしんかん）跡（現在の会津藩校日新館）もおすすめです。会津藩の最高学府であり、白虎隊の少年たちもここで学びました。当時の教育制度や武士の精神を学ぶことができる貴重な場所です。
他にも、会津の地酒を試飲できる酒蔵や、郷土料理を味わえる飲食店も多数あります。ここがすごい！歴史、自然、温泉、食と、会津は様々な魅力を兼ね備えた場所です。
ご当地の味とおすすめ店：郷土料理と会津の地酒を堪能
会津若松城観光の後は、地元の美味しい食事で旅の疲れを癒やしてください。会津若松には、会津地方ならではの伝統的な郷土料理や、地元の食材を活かしたグルメがたくさんあります。
会津の代表的な郷土料理といえば、「こづゆ」です。干し貝柱で出汁をとり、里芋、人参、しいたけ、きくらげ、銀杏などを入れて煮込んだ汁物で、上品な味わいが特徴です。お正月やお祝いの席で振る舞われる、会津の「おもてなし」の味です。
また、会津は美味しい蕎麦の産地でもあります。会津産のそば粉を使った手打ち蕎麦は、香り高く、コシがあります。特に「わっぱ飯」と一緒に提供されることも多く、一緒に味わうのがおすすめです。「わっぱ飯」は、杉の木を薄く曲げて作った器にご飯と具材を入れ、蒸し上げた郷土料理で、お店ごとに様々なバリエーションがあります。
そして、会津若松は日本酒の宝庫です。会津地方には多くの酒蔵があり、豊かな自然と清らかな水から生まれる日本酒は、全国的にも高く評価されています。酒蔵見学や試飲ができる場所も多いので、お好みの日本酒を見つけてお土産にするのも良いでしょう。
その他、「馬刺し」や「ソースカツ丼」も会津の名物です。ソースカツ丼は、分厚いトンカツを甘辛いソースにくぐらせ、ご飯の上にのせたボリューム満点の一品です。城下町には、趣のあるカフェや土産物店も多く、散策しながら地元ならではの味覚を楽しめます。
周辺名所への行き方
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会津武家屋敷：
鶴ヶ城公園から車で約5分、観光周遊バス「ハイカラさん」で約15分。
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飯盛山：
鶴ヶ城公園から車で約10分、観光周遊バス「あかべぇ」で約15分。
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東山温泉：
鶴ヶ城公園から車で約10分、会津若松駅から路線バスで約20分。
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会津藩校日新館：
鶴ヶ城公園から車で約15分。
まとめ：会津若松城で歴史の鼓動と四季の美しさを感じる旅
会津若松城（鶴ヶ城）は、戊辰戦争という激動の時代を乗り越え、現代にその雄姿を伝える名城です。再建された美しい赤瓦の天守閣は、郷土博物館として会津の歴史と文化を私たちに教えてくれます。春の桜、夏の緑、秋の紅葉、冬の雪景色と、四季折々に異なる表情を見せる城は、いつ訪れても感動を与えてくれるでしょう。
交通アクセスも良好で、周辺には会津武家屋敷や飯盛山など、幕末の歴史に触れるスポットが豊富です。さらに、東山温泉や猪苗代湖など、豊かな自然も楽しめます。会津の郷土料理や美味しい日本酒を味わいながら、歴史と文化、自然を満喫する旅は、きっと忘れられない思い出となるはずです。
この旅の秘訣は、天守閣の美しさだけでなく、城下町全体に息づく「会津魂」を感じながら、じっくりと時間をかけて散策することです。会津若松城で、あなただけの歴史と美食の旅に出かけてみませんか？
この記事を読んでいただきありがとうございました。