戦国時代、甲斐の虎と呼ばれた武田信玄とその息子・勝頼に仕え、武田家の栄枯盛衰をその身をもって体験した武将たちがいました。歴史の表舞台で華々しい活躍を見せた者もいれば、あまり知られることなく、しかし確かな忠誠心をもって主君に尽くした者もいます。小宮山友晴は、まさに後者のような人物です。彼の生涯は多くの謎に包まれていますが、長篠の戦いにおけるその壮絶な最期は、武士（もののふ）としての揺るぎない誇りと、滅びゆく家への深い忠誠を私たちに静かに語りかけています。今回は、武田家の嵐の中に、一輪の花のように咲き散った小宮山友晴の生き様に、そっと光を当ててみたいと思います。
武田家臣としての足跡
小宮山友晴の正確な出自や、武田家に仕えるようになった詳しい経緯は、残念ながら多くの史料には残されていません。しかし、彼が武田信玄の時代から家臣として仕え、何らかの役目を担っていたことは確かなようです。武田信玄といえば、その優れた戦略眼と統率力で甲斐武田家を一大勢力へと押し上げた名将です。友晴は、そのような偉大な主君のもとで、武田家の最盛期をその目で見てきたことでしょう。
信玄が家臣に求めたのは、単なる武勇だけではありませんでした。知略、忠誠心、そして新しい時代を見据える力。友晴が武田家に仕え続けることができたのは、彼自身が武田家臣としての力量を備えていたからに他なりません。記録は少ないものの、友晴もまた、武田家の繁栄のために、縁の下の力持ちとして尽力していたと考えられます。彼の心には、甲斐源氏の誇り高き血を受け継ぐ武田家への、静かで深い敬意があったことでしょう。
信玄亡き後の動乱
元亀四年（1573年）、稀代の英傑、武田信玄が病に倒れます。武田家の家督を継いだのは、嫡男の武田勝頼でした。勝頼は父に劣らぬ勇猛果敢な武将でしたが、その性格はやや直情的で、家臣たちの意見に耳を傾けない一面もあったと言われています。信玄という偉大な柱を失った武田家は、次第にその結束に陰りが見え始めます。
小宮山友晴は、信玄亡き後の武田家を、そして若き主君である勝頼を、どのような思いで見守っていたのでしょうか。父の時代からの家臣として、友晴は勝頼を支え、武田家を再び盛り立てようと心に誓っていたはずです。しかし、家臣団の中には勝頼の采配に不満を持つ者も現れ、武田家は内部からも少しずつ崩壊の道を辿り始めていたのかもしれません。友晴は、そのような厳しい状況の中で、武田家臣として、ただひたすらに己の忠義を貫こうとしていたのではないでしょうか。
長篠の戦いへ
天正三年（1575年）、武田勝頼は、織田・徳川連合軍が守る長篠城を攻囲します。しかし、この籠城戦は難航し、武田軍は膠着状態に陥ります。ここで、勝頼は織田・徳川連合軍の本隊との決戦を決意します。家臣の中には、この決戦に反対する意見も多かったと言われていますが、勝頼は自らの判断を押し通します。
小宮山友晴は、この時、どのような思いで勝頼の決断を受け入れたのでしょうか。冷静な武将であれば、不利な状況での決戦を避けるべきだと考えたかもしれません。しかし、友晴は武田家臣として、主君の命に従う覚悟を固めたはずです。長篠の戦いへ向かう友晴の心には、勝利へのかすかな希望と共に、もしかしたら二度と故郷の土を踏めないかもしれないという、武士ならではの覚悟があったのではないでしょうか。
馬防柵に散った忠義の花
長篠の戦いは、織田・徳川連合軍が準備した三段構えの鉄砲隊と、それを迎え撃つ武田騎馬隊との壮絶な戦いとなりました。武田騎馬隊は、織田軍が築いた馬防柵の前に阻まれ、次々と鉄砲の餌食となります。
この絶望的な状況の中で、小宮山友晴は歴史にその名を刻む、壮絶な行動に出ます。友晴は、僅かな手勢を率いて、敵の鉄砲隊が守る馬防柵へと突撃を敢行したのです。それは、明らかに生還を期さない、玉砕覚悟の突撃でした。激しい銃弾の嵐の中、友晴は馬を駆り、武田の赤い鎧を輝かせながら、敵陣深くへと突き進んでいきました。
この友晴の行動は、何を意味していたのでしょうか。それは、絶望的な状況にあっても、主君のために一矢報いようとする武士の魂の発露でした。あるいは、敗北を悟った上で、せめて武田武士としての意地を見せようとする、悲壮な決意だったのかもしれません。友晴は、馬防柵を乗り越えようと奮戦しますが、力及ばず、敵の銃弾を浴びて壮烈な最期を遂げました。彼の血潮は、武田家の滅亡を予感させるかのように、長篠の地に流れ落ちたのです。
名もなき忠臣の尊き生き様
小宮山友晴の生涯は、他の有名武将に比べて語られることは少ないかもしれません。しかし、彼の長篠の戦いでの壮絶な最期は、私たちに多くのことを語りかけてきます。それは、戦国時代という非情な時代にあっても、主君への変わらぬ忠誠心、そして武士としての誇りを貫き通した一人の人間の生き様です。
歴史の教科書には載らない、名もなき武士たち。彼ら一人ひとりの忠誠心と犠牲があったからこそ、それぞれの戦国大名家は存続し、歴史は紡がれてきました。小宮山友晴は、まさにそのような知られざる忠臣の一人でした。彼の短い、しかし強烈な光を放った生涯は、地位や名誉に固執せず、ただひたすらに己が信じる道、つまり武田家への忠義を貫き通したことの尊さを私たちに教えてくれます。長篠の地に散った一輪の花、小宮山友晴の生き様は、今もなお私たちの心に静かな感動を与えてくれるのです。
この記事を読んでいただきありがとうございました。
コメント