勇猛で知られる島津家中でも高い評価を受けていました。関ヶ原の合戦で、叔父の義弘を退却させるために討ち死にしましたが、様々な逸話を残しています。
出自
生年は1570年。父島津家久は、子に恵まれた島津貴久の四男でした。長男は義久、次男が義弘、歳久と続きます。いずれも名将と伝わっています。
豊久は十代の半ばに初陣を果たし、首級一つをあげています。しかもその戦いは、島津氏と龍造寺氏の命運をかけた大きな戦いでした。この戦いで龍造寺氏の当主隆信が討ち取られ、龍造寺氏は九州の勢力争いから脱落します。
それから数年後、家久が病没したため、豊久が家督を継ぎました。その後の豊久は、伯父の義弘に育てられたといいます。
関ヶ原での退却
時は降って1600年。関ヶ原の合戦が起きました。島津氏は西軍に属しましたが、石田三成と意見が合わずに戦いには参加しなかったといいます。東軍が優位となり、西軍は撤退する必要がありましたが、島津氏の陣は退路を断たれ、逃げることも叶いません。
義弘は切腹も考えたといいますが、豊久が正面突破を進言します。後ろに逃げられないなら、正面を切り抜ければいい。破れかぶれの自殺行為にも思われますが、これは成功してしまいます。
正面に立ちふさがっていた福島正則の隊を切り裂き、井伊直政、本多忠勝などの攻撃も押しのけて敵中を突破しました。
徳川家康の本陣も視認距離に収めるまでに迫り、そこで方向を変えました。もちろん追っ手は激しく、直政、忠勝等が追いかけてきました。しかし島津勢は少数を時間稼ぎに残し、本隊を逃がす作戦を実行。豊久も時間稼ぎのために残り、命を落としました。
捨てがまりと呼ばれるこの作戦で、直政は負傷、忠勝は落馬して食い止められ、義弘は無事に薩摩へと帰国を果たします。
三十歳で命を落とした豊久ですが、その才能は高く評価され、短い生涯にしては多くの逸話を残しています。
文禄の役での決死の防衛戦
朝鮮で城を預かっていたあるときのこと。豊久の城に六万の軍勢が押し寄せたことがあります。すぐに後方の義弘に伝令をだし、援軍を呼びました。援軍が到着すると、敵は戦わずに引き上げたのですが、それが罠でした。
敵が引くのを見て義弘も引き上げましたが、するとまた敵が動き出したのです。今度は敵の動きも速く、瞬く間に城は包囲され、今からでは援軍を呼び直すのも間に合わない。この窮地にあって、豊久は出撃を命じました。
豊久の手勢は五百ほど。いかにして五百の兵で六万の軍勢に打撃を与えたかは定かではありませんが、捨て身の突撃で敵は逃げ惑い、引き上げていきました。
負けたはずが勝っていた
1599年に、九州で大規模な内乱が起きました。島津氏の重臣であった、伊集院氏が蜂起したのです。きっかけは島津氏の当主忠恒が、伊集院氏の当主を殺害したことによります。
伊集院氏は十二城を有し､頑強に抵抗しました。いくつかの城は落としたものの、結局は家康の調停によって講和を結ぶ形で決着するのです。
最初に落とした山田城のお話ですが、豊久の不思議な活躍が見られます。
豊久は果敢に攻め立てたのですが、反撃を受けて旗を奪われてしまいました。城主はその旗を場内に掲げ、島津軍が何ほどのものかと晒しものにしました。ところが、その旗を見た攻め方の将兵は驚きました。
なんと、もう豊久様は城に乗り込まれたのか、と。そして我先にと兵士達は突入し、本当に城を奪ってしまったとか。
初陣から功を上げ、数々の戦いで勇猛果敢さを見せつけてきた豊久だからこそ、このような勘違いが起こるのでしょう。日頃の行いは大事だという言葉の重みを感じます。
豊久の猪突猛進さは、いわゆる薩摩武士的なイメージをよく表しています。現代では「脳筋」と言う言葉で表しますが、まさしくぴったりな人物ですね。