戦国時代の武将たちの名言や生き方、考え方など参考にして、ビジネスマンに役立つ名言を集めました。

北信愛

資料の乏しい東北地方の人物の中で、様々な活躍が残っている名将です。マイナーだとは思いますが、重要な働きを残しています。

出自

1523年、北致愛の子として生まれました。致愛は南部信義の子であり、信義は南部氏の当主でしたので、当主にもなれる可能性はありました。しかし、家臣の反発に遭い、致愛は母方の北氏を継ぐことになりました。
こういうわけで、信愛は主家である南部氏とはかなり近い血筋に当たります。
1540年頃に信愛が家督を相続したとみられています。

お家騒動以前

信愛の実績については、後の主君である南部信直を中心として語られるものが多いのですが、まずはそれ以前のお話をしましょう。
三日月の丸くなるまで南部領とまで言われるほど拡大した南部氏ですが、その過程では幾多の合戦を繰り広げています。具体的に、どの合戦で誰が参戦してどんな働きをしたかは定かではありませんが、このような話が残っています。
秋田の安東愛季が南部領に三度侵攻したことがあります。一度目は撃退したものの、二度目の攻撃は激しく、現場の戦力だけでは防ぎきれませんでした。そこで南部氏の重臣、北、南、東の諸将を救援に差し向けて落城を免れたのです。これら方角の諸将は南部氏の一門衆で、一度に投入されたのはよほどの事態だったのでしょう。
ここで投入された北氏が信愛であることは、時期的に間違いなさそうです。

後継者問題

南部氏の当主晴政には男子がなかっため、甥の石川信直を養子として後継者に指名しました。ところが後になって男子が誕生してしまったために、お家騒動が起こります。
信愛は信直を保護し、匿いました。かといって信直をそのまま当主として擁立したわけではなく、晴政の実子晴継の元服の際には烏帽子親になり、晴継が当主となった短い期間では補佐を務めています。
しかし、晴継はすぐに亡くなってしまいました。病死というのが公式発表のようですが、暗殺されたという線が有力です。黒幕は信直とも、九戸政実ともいわれています。
そして、後継者を誰にするべきかという問題にぶつかった南部氏にあって、信直を擁立して強く主張し、信直を当主に据えたのが信愛でした。
しかしこの問題はここでは終わらず、後の反乱にまで繋がります。
後継者問題で対立した政実は不満を募らせ、兵を挙げます。しかしこの時期には南部氏は豊臣秀吉に臣従の意思を表しており、信愛は使者として発ち、信直が南部氏の正統な後継者であることを秀吉に訴え出たのです。
秀吉はそれを容れて軍勢を派遣し、九戸の乱は平定されます。

利直の時代

1599年、信直が没すると、子の利直が当主となりました。信愛は隠居を望んだようですが、以後も利直の側近として働きました。
南部氏は、関ヶ原の合戦では東軍に属しました。同じく東軍の伊達政宗の国境にあった花巻城には守備兵はほとんどおいていませんでした。それにつけ込んだ政宗は一揆を扇動し、南部領に攻め込ませました。ただでさえ少ない兵力が、各地の対応に追われて拡散した頃、一揆軍の本隊が城に攻め込んできました。
このときの城主が信愛だったのですが、これを撃退したといいます。逸話によれば、鉄砲に弾を込めずに火薬だけ込めて連射して、鉄砲隊が多数城を守備しているように見せかけたところ、一揆軍の足が止まったというのです。
どうせ敵を倒すというやり方では防ぎきれるはずがないのだから、敵に攻撃をやめさせようというわけです。士気の低い一揆軍に対しては効果覿面だったのかもしれません。
1613年に信愛は没しますが、どうやら花巻城の継承を望まなかったようで、藩に接収されることとなりました。このとき九十一歳でした。北家はその後も続き、幕末でも名前が見られます。

• 北信愛
• 石川高信
• 南部晴政