お家断絶の危機に陥っていた井伊氏を救ったといわれています。今川家に尽くした臣でありながら、井伊氏のために奔走した人物でもあります。
出自
生年は不明で、資料にも数多く名が登場するわけではないようです。現在の静岡県御前崎市の新野を治める領主であったようで、石高は三千石ほどと記されています。主君は今川義元、次いで今川氏真となっており、今川氏の衰亡の移り変わりを体験したことになります。
時期は不明ですが、親矩の姉とも妹とも伝わる姉妹が井伊直盛に嫁ぎました。これにより井伊氏と新野氏には結びつきが生まれたようです。
井伊氏の二つの讒言
井伊氏では二つの事件が起きました。一度目は、直盛に男子がなかったため従弟の直親を養子に迎えようとしたとき、井伊氏家老の小野政直が「直親の父とその弟に、謀反の疑いがある」と義元に讒言しました。これによって直満、直義兄弟は処刑され、直親も国を離れて身を隠すことになりました。
二度目は、直盛が桶狭間の合戦で戦死した後、直親が当主となったときに起きました。政直の子政次が、今度は「直親が徳川家康に内応して、謀反を企てている」との讒言を行いました。当主となっていた氏真はそれを信じ、朝比奈泰朝によって直親を討伐させました。
このとき、もはや井伊氏直系の血筋を引く男子は、老齢の井伊直平と、直親の子虎松（後の井伊直政）しか残されていませんでした。氏真は虎松をも抹殺するように命じますが、このときに助命嘆願に奔走し、虎松の処分を撤回させ、虎松とその母を保護したのが親矩でした。
親矩の立場
親矩がどうしてそこまでして井伊氏に味方したのかは定かではありません。縁戚であったことは理由の一つではあると思いますが、親子でも兄弟でも争う時代に、縁戚と言う理由だけでは十分ではないでしょう。
親矩は今川氏の家臣としては相応の立場にあったとみられ、たとえば、徳川家康の嫡男徳川信康とその母築山殿と、徳川氏の捕虜となった鵜殿氏との人質交換の交渉に参加しています。徳川方の交渉役は石川数正となっておりますので、今川方からも相応の立場の人間が対応するところでしょう。
そのような重要な家臣の立場にあったからこそ、氏真も助命嘆願を受け入れざるを得なかったものと思われますが、その行動の動機が「大義によって」ということ以外なのかどうかは不明です。いずれにせよ、親矩のおかげで虎松は生き延び、後に徳川四天王の井伊直政が誕生出来ました。
井伊直虎の叔父の可能性
長い間、井伊直虎は井伊直盛の娘、次郎法師が還俗したものと考えられてきました。このため、直虎は女領主として伝えられてきたのです。
ところが最近、新しい資料が発見されました。それによると、親矩の兄弟であった関口氏経の息子が今川氏真から井伊谷を与えられています。
話の流れとしては、虎松は井伊谷を治めるのに適さないため、井伊氏の縁戚であった親矩の親族のうち、井伊谷の領主にふさわしそうな人物を選んだところ、関口氏経の息子が該当した、というところではないかと思われます。
ただこの資料もどこまで信用していいかは今のところ定まっておらず、さらなる調査が待たれています。
最後まで今川氏の忠臣として
今川氏真の代になって、今川氏では離反者が続出していました。この時期は離反者の討伐で手一杯で、徳川氏と戦っている余裕もありませんでした。井伊氏の長老であった直平もまた、今川氏に背いた敵との戦いのさなかに亡くなっています。
親矩も混乱を極めている今川氏を守るため曳馬城を攻めましたが、兵力も十分ではなく、中野直由らと共に討ち死にしています。
親矩は井伊氏を保護した人物ではありますが、だからといって主家に背いたというわけではなく、最後まで今川氏の臣でありました。