おたあジュリアは、朝鮮半島の地元の朝鮮人の娘、または李氏朝鮮の両班（貴族）の娘ともいわれています。生没年は不明です。「おたあ」は日本名、「ジュリア」は洗礼名です。
おたあジュリアは朝鮮出兵の際に、キリシタン大名の小西行長に身柄を引き渡され、幼少の頃より小西夫妻のもとで育てられました。その影響を受け、ジュリアもキリスト教徒の道を歩みます。
関ヶ原の戦いに向かう前に、小西行長は戦の無い、海の向こうの国々との交易の理想を、おたあジュリアに語り、おたあジュリアは、生きることの意味=愛を知り、小西行長の夢を受け継ぎ、生きることを決めました。
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小西行長が関ヶ原の戦いで西軍についたため、敗軍の将として処刑されてしまいます。
小西行長が処刑されると、おたあジュリアの美貌と才気を見初めた徳川家康に召し上げられ、家康付きの侍女として仕えます。大奥の中で他の侍女や家臣たちに布教活動をしていました。
しかし、大奥での暮らしは長くは続きませんでした。徳川家康のキリシタン禁令、迫害がはじまったからです。
おたあジュリアは、キリシタン棄教を拒否し、徳川家康の側室になることも断ります。これにより、1612年に発令されたキリシタン禁教令により駿府より追放されました。
おたあジュリアは、伊豆諸島の八丈島、新島、神津島へと三度遠島場所を変えられました。これは徳川家康の赦免の求めを断り続けたことであるといわれています。おたあジュリアは、どのような境遇にあっても、熱心にキリスト教の信仰を守り通しました。
過酷な運命の中で強さを失わなかった、おたあジュリアは流刑地の島民と流刑者にキリスト教を広め、愛と希望を持つことを伝えています。
おたあジュリアの終焉の地とその没年は不明です。神津島では、毎年5月に日韓クリスチャンにより、おたあジュリアの慰霊祭が行われ、彼女の思いを現代に伝えられています。

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