村上義清

村上義清は、清和源氏のひとつ河内源氏の源頼清を祖とする信濃の村上顕国の子として生まれます。
村上義清が家督を継いだとき、信濃東部から北部までの広大な領地を治めており、さらなる勢力拡大を目論んでいました。
甲斐の武田信虎（武田信玄の父）や諏訪頼重と結んで真田幸隆ら海野一族を追い出す等、北信濃一帯に勢力を広げて村上氏最大の版図を築きます。
その後、盟友・武田信虎が嫡男の武田晴信を差し置いて武田信繁に家督を譲ろうとする等して甲斐国を追放されると、後を継いだ武田晴信（武田信玄）に絶縁状をたたきつけて両者は相対しました。
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武田信玄と信濃・小県にて相対した「上田原の戦い」では、武田信玄を迎え撃ち、武田軍の遠征疲れと地の理を知る村上義清の采配により猛攻を仕掛けて散々に打ち破り、敵味方被害甚大な中で武田二十四将に名を連ねる武田家重臣の板垣信方や甘利虎泰を討ち取る等、武田軍に対して大打撃を与えました。
村上義清が出陣中に武田信玄が砥石城に攻め寄せてくると、敵方と講和を結んで反転迎撃を敢行し、武田軍の背後に回りこんで砥石城の兵力との挟み撃ちを行うなど、武田軍に大損害をもたらします。
二度の大敗を喫した武田信玄の信濃攻略は、真田幸隆の仲間入りと本格的な活躍が始まるまで停滞しました。
直接的な戦闘能力では村上義清にかなわないと悟った武田信玄は、村上氏の家臣を裏切らせる事で砥石城を奪取し、村上義清の勢力を削ぐ事に成功すると、武田方への内通者を続出させて葛尾城を手に入れました。村上義清は、一度は葛尾城を奪還しましたが、家臣達の裏切りなどにより抗戦を諦めて、軍神・上杉謙信を頼って越後に落ち延び、戦国大名たる村上氏は滅びると、川中島の戦いの導火線に火を着けました。
越後にて客将として向かいれられた村上義清は、川中島の戦いに従軍して武田信繁を討ち取ったともいわれています。しかしながら、結局のところ信濃の旧領を回復することはできずに武田信玄の死の五ヶ月前に七十二歳で没しました。

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