池田恒興

母親が信長の乳母(養育母)であり、後に信長の父親である織田信秀の側室となったことから義理ではあるものの織田家家臣として唯一信長と兄弟関係にあった武将が池田恒興です。
出身地については諸説あるため明確ではありませんが織田家家臣・池田恒利の子として誕生したとされます。恒興の幼少時に恒利が死去したため前述したように恒興の母は夫の主君・織田信秀と再婚しています。正確な時期は不明ですがかなり幼い時期から小姓として信長に仕えるようになりました。
桶狭間の合戦や斎藤道三亡きあとの美濃攻略に従軍しています。主な功績は姉川の合戦で武功を挙げたことから信長から犬山城を与えられることや、荒木村重を摂津から追放した功績から村重の旧領を受領しています。さらに武田攻めに尽力するなど信長の天下事業に大きく貢献を果たしました。
信長が本能寺で討たれた際には羽柴秀吉に連合して山崎の合戦で明智光秀を討ち、その後の織田家の方針を策定する清州会議に羽柴派として参加します。四宿老の一人として織田領の一部割譲を認められ、一時的に大坂城主となります。
羽柴秀吉と柴田勝家間の抗争である賤ヶ岳の戦いでは合戦には直接の関与はありませんでしたが、秀吉寄りの立場を表明した事から大垣城を与えられています。この頃、信長の次男・信雄は露骨に織田家を簒奪し台頭する秀吉に対して敵意を示し、徳川家康に接近します。結果、秀吉と家康は軍事衝突する事となりました。小牧・長久手の戦いです。
恒興は羽柴派に属しながら織田家旧臣として信雄に弓引く事に葛藤しますが、秀吉から対徳川戦勝利時に家康の領国である駿河・遠江の譲渡を約束された事から羽柴軍として参戦を決意します。
八万とも十万とも言われる羽柴軍でしたが、統制を欠いていた事から小牧山に陣取る二万足らずの家康軍に翻弄され、攻めあぐねます。
ここで恒興は森長可と相談の上で小牧山を無視するかたちで直接家康の本拠である三河への攻撃を秀吉に献策します。
羽柴軍内では家康相手に野心的な策は無謀との声も上がりましたが秀吉はこの策の実行を認めました。松明が灯っていることから小牧山から家康が動いていないと考え深夜、三河に向け恒興は進軍を開始します。そこに突如後方から家康軍が強襲をかけます。恒興勢は大混乱に陥り、恒興は態勢を立て直す暇もなく家康方の槍に討ち取られました。享年四十九歳でした。
この戦いでは嫡男・元助も戦死しており、池田家は次男の輝政が受け継ぎ、現在もその末裔が存続しています。

  • このエントリーをはてなブックマークに追加

ページ上部へ戻る